Immaginiamo di essere al lavoro, sommersi di impegni, e un collega ci chiede di occuparci di una pratica per lui. Oppure che il capo ci chieda di fermarci oltre l’orario di lavoro per partecipare a una riunione decisa all’ultimo minuto. O magari che un parente ci chieda di andare a trovarlo proprio nella domenica in cui avevamo pianificato una rigenerante gita al mare.

Questi sono solo alcuni esempi di situazioni comuni in cui può essere difficile dire “no”, rischiando di accettare richieste che non corrispondono alla nostra reale volontà.

Perché è così difficile dire “no”?

Una delle ragioni principali è il desiderio di compiacere gli altri. Temiamo che un rifiuto possa farci apparire antipatici o egoisti, e quindi, per essere graditi e accettati, assecondiamo le richieste altrui anche a costo di sacrificare i nostri bisogni. La paura di deludere le aspettative di familiari, amici e colleghi può giocare un ruolo significativo: pensiamo che accettare le loro richieste ci metta al riparo da giudizi negativi. A volte, riteniamo che le esigenze degli altri abbiano più valore delle nostre, considerandole meno importanti o urgenti, e quindi sacrificabili. Inoltre, potremmo voler dire di no ma non sapere come farlo senza risultare aggressivi o ferire i sentimenti altrui.

Indipendentemente dalle motivazioni, gli effetti di questa difficoltà sono spesso tutt’altro che positivi. Inizialmente, potremmo sentirci sollevati per aver evitato disagio, imbarazzo e senso di colpa derivanti dal rifiutare una richiesta. Tuttavia, questa sensazione di sollievo si attenua e lascia spazio a sentimenti negativi come rabbia, frustrazione e tristezza, causati dall’aver ignorato le nostre necessità e dall’aver subito un’ingiustizia o non aver difeso i nostri interessi.

Inoltre, accettando tutte le richieste, speriamo di guadagnare considerazione e rispetto dagli altri, ma questa estrema disponibilità potrebbe farci apparire deboli e facilmente manipolabili, riducendo la stima che gli altri hanno di noi. Le persone che godono di maggior rispetto e ammirazione sono spesso quelle capaci di difendere i propri confini e dire di no quando necessario.

Come imparare a dire no

Inizialmente, potrebbe non essere semplice perché, come tutte le abilità, anche l’arte di dire di no si perfeziona con la pratica e l’esercizio. Le prime volte potremmo provare disagio, arrossire o parlare in modo incerto. Oppure, non sapendo come declinare in modo fermo ma cortese, potremmo reagire aggressivamente, alzando la voce e sembrando irritati. Inoltre, se siamo noti come persone che dicono sempre di sì, gli altri potrebbero aver bisogno di tempo per abituarsi a questa nuova versione assertiva di noi e, inizialmente, potremmo incontrare reazioni di stupore e insistenza. Imparare a dire di no è un processo graduale ma, se affrontato con impegno e pazienza, può regalare grandi soddisfazioni.

Ecco alcune indicazioni pratiche:

• “Vorrei, ma purtroppo non posso”: Usate questa frase per iniziare, spiegando gentilmente le vostre ragioni. Ad esempio, se un amico vi chiede un prestito, potreste rispondere: “Mi piacerebbe aiutarti, ma purtroppo al momento non posso.” Questo è un ottimo punto di partenza per allenarsi a dire di no in modo delicato, facendovi sentire meno “cattivi” rispetto a un semplice rifiuto.

• Essere diretti e coerenti: Evitate frasi ambigue e esprimete chiaramente la vostra posizione. Ad esempio, se qualcuno vi chiede di fare qualcosa che non volete, rispondete con fermezza: “Mi dispiace, ma non posso.” La chiarezza è fondamentale per evitare dubbi e fraintendimenti, riducendo la probabilità di insistenze e conflitti.

• Offrire alternative: Suggerite compromessi accettabili per entrambe le parti. Ad esempio, se un collega vi chiede di sostituirlo al lavoro, potreste dire: “Non posso sostituirti, ma posso aiutarti a trovare un’altra soluzione.” Questo dimostra che, nonostante il rifiuto, siete ben disposti e desiderate aiutare.

• Non rimandare le risposte: Poche cose generano più disagio dell’incertezza. Anche se il vostro intento è evitare dispiaceri, lasciare le persone in attesa di risposta può alimentare aspettative e portare a una delusione maggiore quando finalmente rifiuterete.

È importante ricordare che i nostri interlocutori non sono tutti uguali: alcune persone accoglieranno il nostro nuovo stile di comunicazione con piacere, altre potrebbero opporre resistenza. Alcune potrebbero aver imparato che insistere o far sentire in colpa può portare a ottenere ciò che desiderano, quindi è fondamentale mantenere un atteggiamento aperto e comprensivo, sia verso noi stessi, che stiamo imparando a essere più assertivi, sia verso gli altri, che hanno il diritto di esprimere i propri sentimenti.

Conclusioni

Imparare a dire “no” è una competenza preziosa che può migliorare significativamente la qualità della nostra vita, permettendoci di difendere i nostri confini e di accrescere la considerazione degli altri nei nostri confronti. Buona fortuna nel vostro percorso verso una comunicazione più assertiva e soddisfacente!